Transportadores de correia e de roletes ambos movem mercadorias horizontalmente e, para muitos projetos, qualquer um dos dois funciona. A escolha normalmente fica óbvia assim que quatro perguntas são respondidas com honestidade.
Pergunta 1 — o produto se sustenta sozinho?
Transportadores de roletes precisam de uma base rígida, plana e razoavelmente pesada. Sacolas, bandejas, peças pequenas e produtos com base mole ou irregular precisam de correia, que sustenta toda a área de apoio continuamente.
Pergunta 2 — os produtos se acumulam?
Ambos podem acumular, mas de maneiras diferentes. Os transportadores de roletes acumulam naturalmente com baixa contrapressão e são baratos de setorizar mecanicamente. Os transportadores de correia precisam de roletes de acumulação ou seções com tira deslizante. Para longos trechos de buffer, o transportador de roletes costuma ser a solução de menor custo.
Pergunta 3 — a rota faz curvas ou rampas?
As curvas com roletes são simples e confiáveis; as curvas com correia exigem roletes cônicos ou uma correia curva. As inclinações são mais indicadas para correias — uma correia pode subir de 15–20° com uma superfície com taliscas ou de topo rugoso, enquanto os transportadores de roletes geralmente precisam de uma descida motorizada ou por gravidade.
Pergunta 4 — como é a manutenção?
Os transportadores de roletes têm muitos rolamentos, mas nenhuma correia para alinhar, por isso toleram bem o desalinhamento e ambientes sujos. Os transportadores de correia têm um único ajuste de alinhamento para monitorar e uma correia que eventualmente precisa ser substituída, mas têm muito menos peças sujeitas a desgaste.
Na prática, muitas linhas usam ambos: roletes para o transporte e o buffer de caixas de papelão, e correia onde o produto é pequeno, macio ou precisa ser mantido em posição. Compartilhar um único sistema de estrutura mantém a interface simples.