Hihna- ja rullakuljettimet molemmat siirtävät tavaraa vaakasuunnassa, ja monissa projekteissa kumpikin toimii. Valinta tulee yleensä ilmeiseksi, kun neljään kysymykseen vastataan rehellisesti.
Kysymys 1 — voiko tuote kannattaa itsensä?
Rullakuljettimet vaativat jäykän, tasaisen, kohtuullisen painavan alapinnan. Pussit, tarjottimet, pienosat ja tuotteet, joilla on pehmeä tai epäsäännöllinen pohja, tarvitsevat hihnan, joka tukee koko jalanjälkeä jatkuvasti.
Kysymys 2 — kerääntyvätkö tuotteet?
Molemmat voivat kerääntyä, mutta eri tavoin. Rullakuljettimet kerääntyvät luonnollisesti pienellä vastapaineella ja ovat edullisia vyöhykeohjaukseen mekaanisesti. Hihnakuljettimet tarvitsevat keräilyrullia tai liukulistaosuuksia. Pitkiin puskurilinjoihin rullakuljetin on yleensä edullisempi ratkaisu.
Kysymys 3 — kääntyykö tai nouseeko reitti?
Rullakuljettimen kaaret ovat yksinkertaisia ja luotettavia; hihnakaaret tarvitsevat kartiomaiset rullat tai kaarihihnan. Nousut sopivat paremmin hihnalle — hihna voi nousta 15–20° nappula- tai karheapintaisella hihnalla, kun taas rullat tarvitsevat yleensä moottoroidun tai painovoimaisen laskun.
Kysymys 4 — millaista huolto on?
Rullakuljettimissa on paljon laakereita, mutta ei hihnaa seurattavaksi, joten ne sietävät hyvin kohdistusvirheitä ja likaisia ympäristöjä. Hihnakuljettimissa on yksi hihnan seurantasäätö ja lopulta vaihdettava hihna, mutta huomattavasti vähemmän kuluvia osia.
Käytännössä monet linjat käyttävät molempia: rullakuljettimia pakkausten kuljetukseen ja puskurointiin, hihnakuljettimia kun tuote on pieni, pehmeä tai se on pidettävä paikallaan. Yhteinen runkojärjestelmä pitää rajapinnat yksinkertaisina.